Meesterbrouwer van Hertog Jan ontvangt koninklijke onderscheiding
Gerard van den Broek wordt vorstelijk bedankt voor zijn carrière van 35 jaar in Limburgse Brouwerij en zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de Nederlandse biercultuur
Arcen, 24 september 2021 - Gerard van den Broek, meesterbrouwer bij Hertog Jan, heeft vandaag een koninklijke onderscheiding ontvangen. Hij werd Ridder in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn jarenlange inzet bij de Limburgse brouwerij en zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de Nederlandse biercultuur in Nederland. Nu Gerard zijn pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt, doet hij na 35 jaar bij de brouwerij een stap terug. De gemeente Heeze-Leende waarin Gerard woont eert hem daarom met een koninklijk lintje.
Gerards carrière bij Hertog Jan begon in de jaren tachtig toen hij aan de slag ging als elektromonteur. Zijn interesse voor het bierbrouwen werd al gauw gewekt toen hij de brouwketels voor het eerst zag. Gefascineerd door de techniek van de machines besloot hij een opleiding tot bierbrouwen te starten, wat zijn passie voor het vak verder aanwakkerde en hem bracht tot waar hij nu is: meesterbrouwer.
Gerards prestaties
In de ruim dertig jaar dat Gerard bij de Limburgse brouwerij werkt, heeft hij een indrukwekkend cv opgebouwd en veel voor de gemeenschap betekend. Gerard ontwikkelde onder andere de receptuur van de welbekende Hertog Jan pilsener, ontdekte het flesrijpen van het Grand Prestige bier en is het brein achter de Vatgerijpt bieren, een jaarlijks terugkerend fenomeen dat eerder deze week voor de vijfde keer werd gelanceerd. Daarnaast was Gerard een grote drijver van de Nederlandse bierontwikkeling waarbij speciaalbieren op de kaart werden gezet. Gerard heeft ook veel betekent voor de regio Arcen. Hij opende de deuren van de brouwerij voor bezoekers en gaf Arcen daarmee een belangrijke toeristische trekpleister, creëerde werkgelegenheid voor de regio en deed veel aan vrijwilligerswerk.
Hoewel Gerard zijn pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt, is hij nog niet van plan om de brouwerij te verlaten. Hij zal niet meer de dagelijkse brouwleiding hebben, maar blijft wel actief om anderen te inspireren met zijn passie en kennis over het vak.
Van Meesterbrouwer naar Nestorbrouwer
Nu Gerard een nieuwe rol krijgt, verandert ook zijn titel. Voortaan zal hij de titel van Nestorbouwer dragen. De naam stamt af van het Latijnse woord Nestor en is gebaseerd op het Griekse figuur Ilias, die bekend stond om zijn wijsheid en zijn spraakzaamheid. Eigenschappen die groeiden naarmate hij ouder werd. Ook in Gerards carrière als brouwer is ‘Beter worden naarmate van tijd’ een terugkerend thema. Zowel als het gaat om de Grand Prestige bieren als om hem zelf.
Gerards nieuwe rol als Nestorbrouwer houdt ook in dat brouwer Micha Peute geleidelijk het stokje overneemt. Micha is sinds 2018 in de leer bij de meesterbrouwer en is de afgelopen jaren nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van diverse (speciaal)bieren.
Een ode aan vakmanschap
De passie waarmee Gerard zijn ambacht beoefent is erg bijzonder. Dat vinden ook de makers van de documentaire ‘De Hand van de Meester’, waar Gerard één van de hoofdrolspelers is. De documentaire volgt “normale” mensen die hun ambacht tot kunst hebben verheven. Naast Gerard zien we ook vioolbouwer Saskia en palingvisser Theo: drie ambachtslieden waarvan het pensioen nadert, maar die hun vak nog niet kunnen laten gaan. Hun werk maakt wie ze zijn, het is onderdeel van hun persoonlijkheid. De documentaire is vanaf oktober exclusief te zien op Pathé Thuis. Het speciaalbier gebrouwen door Gerard volgt later dit jaar.
